Så er der kun to uger tilbage af grundspillet, og vi får efterhånden sat navne på flere og flere slutspilshold, mens flere endnu spiller sig ud af kapløbet. Her er, hvad vi lærte i uge 15.
1) Steelers og Patriots fik (næsten) styr på styrkeforholdet
Patriots står som vinder på scoretavlen, efter kampen og er dermed tilbage på første seed. Men det var kun efter et touchdown til Steelers i de døende sekunder, der blev underkendt. Det var marginalerne, der sendte sejren til New England, og selvom de nu har første seed, så er Steelers muligvis stadig det stærkeste hold. Det får vi måske at se senere på sæsonen.
2) Bridgewater is back!
Minnesota Vikings udraderede Cincinnati Bengals søndag, og vandt dermed NFC North og definitivt en plads i slutspillet. Og så var det vel kun passende, at Teddy Bridgewater fik lov til at spille næsten hele fjerde quarter. Quarterbacken vendte dermed tilbage efter sin frygtelige skade, og sjældent har en reserve vel fået så meget applaus, som det var tilfældet her. Hans første kast endte så i en interception. Ouch.
3) Eagles sikrer friuge – Wentz mister MVP
Det var sværere end forventet, men Philadelphia Eagles slog New York Giants. Det sikrede Eagles en friuge i første runde af slutspillet, og spillet fra Nick Foles var så godt, at man ikke længere kan argumentere for Carson Wentz som MVP. For Eagles kan tilsyneladende godt vinde uden Wentz. Desværre Carsten.
4) Jaguars når slutspillet for første gang i 10 år
Med en sikker sejr over Houston Texans sikrede Jaguars sig søndag en tur i slutspillet. Endelig ser det ud til, at potentialet bliver forløst. For første gang siden 2007 skal Jaguars nu spille football i januar, og det skal blive spændende at se, hvor langt de kan drive det.
5) Rams gjorde krav på tronen i NFC West – og ydmygede Seahawks
Der er en ny konge i NFC West. Los Angeles Rams udnyttede, at Seahawks’ forsvar var decimeret og smadrede fuldstændig divisionsrivalerne. Seahawks skal nu håbe på, at resultater går deres vej, hvis de skal nå slutspillet. Rams kæmper for at nå en friuge i slutspillet.
6) NFC South er vild i år
Så de næste tre punkter handler om netop dén division. Alle tre tophold (Saints, Panthers, Falcons) vandt i weekenden – det fjerde tabte til Falcons. Saints og Panthers har vundet 10 hver. Falcons har vundet ni kampe, men mangler netop Saints og Panthers i de sidste to runder. To sejre vil give dem sejren i divisionen.
7) Morten Andersen er nu fuldgyldigt medlem af Hall of Fame
Ja, det blev han jo egentlig allerede tidligere på året, men i weekenden modtog han sin Hall of Fame ring i pausen af opgøret mellem New Orleans Saints og New York Jets. Tillykke Morten! Det er sgu stort.
8) Kaos hos Panthers – uden for banen
På banen går det jo meget godt. Men uden for banen er alt kaos. Senest har ejer Jerry Richardson trukket sig tilbage, og efter sæsonen vil han sælge holdet. Årsagen? Han bliver beskyldt for chikanerede adfærd på arbejdspladsen. NFL undersøger sagen, men Richardson er altså kommet dem i forkøbet ved at trække sig.
9) Aaron Rodgers var lidt rusten
Og det er meget mildt sagt. Mod Carolina Panthers var Rodgers helt sikkert ikke den quarterback, vi har været vant til at se for Green Bay Packers, og Rodgers kastede tre interceptions. Alligevel tabte Packers kun med syv, så noget må han have gjort rigtigt.
10) Marvin Lewis endelig fortid hos Bengals?
Den mangeårige Bengals-træner har lignet en færdig mand i Cincy i årevis, men får altid raget en forlængelse på ét år til sig. Nu ser det ud til at være slut. Ifølge rygter skulle Lewis have tænkt sig at sige op, når sæsonen slutter. Hvis man ikke kan blive fyret… Bill O’Brien hos Houston Texans risikerer i øvrigt at blive fyret efter sæsonen, men han har afvist, at han kunne finde på at sige op – nogensinde.
